該書講述了1948年在國(guó)民黨的統(tǒng)治下，處在黎明前最黑暗的時(shí)刻的共產(chǎn)黨員在渣滓洞和白公館中，敵人為了得到口供，妄圖用炎熱、蚊蟲、饑餓和干渴動(dòng)搖革命者的意志，但在共產(chǎn)黨員的堅(jiān)強(qiáng)意志前，敵人卻是一籌莫展，一敗涂地。

1961年12月，正式出版，此書重印113次，再版2次，冊(cè)數(shù)則超過了一千萬(wàn)。為紅色經(jīng)典作品，轟動(dòng)一時(shí)。作者于1957年寫出了革命回憶錄《在烈火中永生》，隨后在這個(gè)基礎(chǔ)上創(chuàng)作了此長(zhǎng)篇小說《紅巖》，后改編為紅色電影《烈火中永生》。